A „katabatikus” kifejezés a görög „katabasis” szóból származik, amely „lefelé haladást” jelent. A természettudományokban és meteorológiában használják, amely egy speciális szélmozgást ír le. A katabatikus szél olyan légmozgás, amely a nehézségi erő hatására hegy vagy lejtő mentén lefelé halad. Ez általában éjszaka fordul elő, amikor a lejtők és a fölötti levegő gyorsabban hűl le, mint az alatta lévő levegő, és így a hideg levegő lefelé áramlik a lejtő mentén.
Példák a katabatikus jelenségekre:
- Grönlandon és az Antarktiszon: Ezeken a jéggel borított területeken erős katabatikus szelek alakulhatnak ki, amelyek gyorsan süllyedő, hideg levegőt hoznak a jégfelszínen.
- Alpok és Kárpátok területein: Hegyvidéki régiókban éjjel gyakran kialakulnak gyenge katabatikus szelek, amelyek hűvös levegőt visznek le a völgyekbe.
- Szahara: Az éjszakai lehűlés után a sivatag homokdűnéinek lejtőin is kialakulhatnak katabatikus áramlások.
- Nagytavak régiója Észak-Amerikában: Itt a hirtelen lehűlés és lejtőség kombinációja is eredményezhet katabatikus széljelenségeket.
- A déli óceán térségében: Az óceánok feletti atmoszférikus jelenségek során katabatikus szelek segíthetnek az alacsony nyomású területek kialakulásában.
