Az "endemikus" szó jelentése olyan élőlény, amely csak egy adott földrajzi területen fordul elő természetesen, és sehol máshol. Ezek a fajok különleges környezeti körülményekhez alkalmazkodtak az adott régióban, így máshol nem képesek túlélni vagy versenyképesek lenni a helyi ökoszisztémával. Az endemikus fajok fontos szerepet játszanak a biológiai sokféleség fenntartásában és az adott terület ökológiai egyensúlyában. A biodiverzitás szempontjából kiemelkedő fontosságúak, hiszen a helyi ökoszisztémák részeként egyedi genetikai anyagot képviselnek.
Példák endemikus fajokra:
- Madagaszkári lemurok: Csak Madagaszkáron találhatók meg, és az evolúció során elkülönültek más majomfajoktól.
- Galápagosi óriásteknős: A Galápagos-szigeteken él, és híres a szigeteken megfigyelt egyedi adaptációiról.
- Tasmán ördög: Csak Tasmániában található meg, és az egyetlen vadon élő erszényes kutyaféle.
- Hawai’i méhészmadár: Őshonos madárfaj, amely csak a Hawaii-szigeteken fordul elő.
- Naica barlangi hal: Csak a Mexikóban található Naica barlangban élő egyedi halfaj.
