Az „endémia” kifejezés az orvostudományban és az ökológiában egyaránt használatos, és olyan betegséget vagy organizmust jelent, amely egy meghatározott földrajzi területen állandóan jelen van vagy endemikus egy területen. Ez azt jelenti, hogy a betegség vagy élőlény egy adott régióban folyamatosan jelen van, és az ottani populációra jellemző. Az endémiás körülmények között a betegség incidenciája viszonylag stabil, és a populáció általában valamilyen szintű immunitást alakít ki vele szemben. Az endémiák különböznek a járványoktól, amelyek egyszerre nagy számú megbetegedést okoznak, és a pandémiáktól, amelyek több országra vagy kontinensre terjednek ki.
Példák az endémiákra:
- Malária: Az egyes afrikai, ázsiai és dél-amerikai területeken a malária állandó probléma a szúnyogfertőzöttek miatt.
- Veszettség: Bizonyos állatpopulációkban, például fenevadakban a veszettség endémiás lehet.
- Hepatitis A: Bizonyos fejlődő országokban folyamatosan jelen van.
- Kuru: Egy ritka neurodegeneratív betegség, amely valaha a Fore népcsoportban, Pápua Új-Guineában volt endémiás.
